来时众星捧月，去时众口铄金，古稀之龄的里皮经历着中国足球的世态炎凉。中国足球对这位意大利老帅寄托了太多的期望，这种期望在去年世预赛期间达到顶峰，在亚洲杯期间跌入谷底。里皮延续他在带意大利队时以尤文球员为国家队主力框架的模式，把这种经验移植到国足上面。
里皮刚开始准备这么操作的时候，国内舆论叫好的声音相当多，认为国足早就应该这么干了；当然也有一些争议声，认为里皮是恒大出钱请来的，现在又以恒大球员为主，不符合中国足球原有的游戏规则。
《人民网》近日发文称里皮“太天真把俱乐部经验移植到国家队……和个别俱乐部关系过于亲密是一把双刃剑”，官媒此时这番发声肯定别有深意，自然再次引起不少舆论争执。明眼人都知道文章说得“个别俱乐部”其实就是指广州恒大，一些反感恒大俱乐部的声音始终认为就算里皮带国足拿到世界杯冠军，这么操作也是不行的，不符合规矩的，国家队会被同化成恒大队。这样就难以平衡其他俱乐部和球员的利益。
亚洲杯期间外界一直围绕武磊伤势做文章，矛头直指里皮和恒大系国脚：为什么武磊受伤要上场踢比赛，而恒大球员一个接着一个因伤退出。国足从亚洲杯第二场比赛到踢伊朗那场比赛，类似声音不绝于耳，而里皮也不断在强调武磊伤势正在好转，上场打比赛没问题。国足这种现象在整个亚洲杯期间都是独有的。
和恒大“走得近”一直被认为是里皮执教国足的原罪，不管是选人进国足还是技战术设计，意大利老帅做出任何选择都会被贴上恒大标签，进而引发一系列阴谋论和争议声。这些争议声从里皮开始执教国足到他合同期满不再续约一直未中断。
在擅先生看来，官媒现在说得里皮太天真、和个别俱乐部走得近等等，有点站着说话不腰疼的感觉。如果里皮真的像一般教练那样四平八稳来执教国足，大概率最后的结果不如今天。我们自己人都知道，目前的中国足球江湖，要想混得开，首先是人际关系好，其次是竞技实力。
里皮作为足坛老狐狸，这一点肯定也是心知肚明，如果没有一家国脚集中的俱乐部在他背后做依靠，他或许当时就不会考虑执教国足博一下。所谓和个别俱乐部关系亲密是意大利老帅执教国足的基本前提，这个前提的产生并不是里皮的问题，而是我们自己足球潜规则拉帮结派造成的。
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